环网柜出现时间不长，但应用广泛，主要是因为新开发的工业企事业单位建筑，从供配电的角度来看，大多数小容量配电变压器一般不超过1250KVA，供电长期稳定，高压开关不频繁运行。对于这类用户，虽然环网柜的性能并不是最完美的，但它是满意的。

随着大型城市建设，大量大型高层建筑，变配电站往往位于楼下，根据消防要求，变配电设备必须无油化，根据合理使用建筑面积，变配电设备应小，因此环网柜或真空断路器、干变压器、干互感器进入建筑。

环网柜结构简单，运行可靠，安全，维护量小，运行成本低。与配备断路器的开关柜相比，其优点非常突出。环网柜要求负载开关性能更高，体积更小。新的负载开关应运而生，反过来又推动了环网柜的技术进步。今天的环网柜不仅性能优异，而且系列化，扩大了环网柜的应用范围。